O que fazer se o metal derreter em um fogão de vidro

P: Coloquei uma frigideira seca de aço inoxidável Cuisinart em fogo alto em meu fogão elétrico com tampo de cerâmica, planejando selar os pimentões a seco. Em cerca de um minuto, parecia que um líquido estava escorrendo do fundo da panela. A frigideira é o modelo 922-26H. O fundo da panela diz “aço inoxidável”, mas parece que há uma camada de cobre (cor laranja) entre duas camadas de aço inoxidável, sendo a camada de cobre o que derreteu. O fogão é um GE TrueTemp, modelo JSP42SN4SS.

Posso substituir facilmente a frigideira, mas você tem alguma sugestão para limpar o cooktop? Experimentei o limpador Soft Scrub, o Bar Keepers Friend e o bicarbonato de sódio e o vinagre. O queimador ainda aquece, mas é seguro usar?

Reston, Virgínia.

R: Em primeiro lugar, a boa notícia: sim, desde que o vidro do seu cooktop não esteja rachado, é seguro usá-lo. Infelizmente, o resto da resposta não é tão animador.

O modelo de frigideira que você possui tem uma base de cobre imprensada entre duas camadas de aço inoxidável. Esse modelo foi descontinuado. A Cuisinart agora usa núcleo de alumínio na maioria de suas panelas. Mas as razões para combinar um destes metais com aço inoxidável – e os perigos se sobreaquecer a panela – são semelhantes.

O aço inoxidável não reage com alimentos ácidos ou alcalinos, então você pode usá-lo com segurança para cozinhar qualquer coisa. Mas o aço, seja inoxidável ou propenso à ferrugem, não conduz bem o calor. Portanto, a menos que uma panela de aço seja muito grossa - pense em ferro fundido - ela não aquece uniformemente, o que significa que os alimentos diretamente sobre os queimadores podem queimar e as panelas podem deformar. O cobre e o alumínio aquecem de forma rápida e uniforme, evitando esses problemas. Mas o cobre reage com alimentos ácidos e o alumínio com alimentos alcalinos. Ao criar uma panela multicamadas, é possível obter os benefícios de cada metal sem as desvantagens.

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Algumas panelas, como a sua, têm múltiplas camadas apenas na base, com laterais inteiramente de aço inoxidável. A base aquece rápida e uniformemente, mas as laterais ficam relativamente frias, o que é bom se você quiser cozinhar um ovo. Outras panelas têm várias camadas, o que provavelmente é uma vantagem se você estiver aquecendo uma panela com água ou cozinhando um ensopado.

Infelizmente, nenhum dos tipos de construção multicamadas é adequado para métodos de cozimento que exigem o aquecimento de uma panela vazia bem quente, para que você possa grelhar carne ou empolar pimentões. O alumínio derrete a cerca de 1.220 graus Fahrenheit; cobre em torno de 1.983 graus; e aço inoxidável em torno de 2.500 a 2.785 graus, dependendo de quais outros metais estão misturados ao aço.

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo alertou já em 1993 que as panelas de alumínio, ou aquelas feitas de aço inoxidável com núcleo de alumínio, poderiam derreter se fervessem até secar. Mas, nos últimos anos, houve até relatos de bases derretidas quando as panelas foram enchidas com água e colocadas em fogo alto, especialmente em fogões de vidro.

O site da Cuisinart não exibe mais o manual do seu modelo, mas para os modelos atuais com núcleo de alumínio, o conselho é claro: nunca use altas temperaturas. “A comida vai queimar”, diz o manual. “Um núcleo de alumínio puro envolto em aço inoxidável torna esta panela altamente condutiva e eficiente para distribuição rápida e uniforme de calor. Recomendamos uma configuração baixa a média para a maioria dos cozimentos. Para ferver água, médio-alto é suficiente.” Alerta para nunca deixar uma panela vazia sobre o fogo quente. “Fazer isso pode estragar a panela e causar danos ao fogão.”

Então, o que você pode fazer para restaurar seu fogão? Você pode tentar o que Ted Wegert, então gerente de engenharia da Schott North America, fabricante líder de vidro para cooktops, recomendou em 2014 quando questionado sobre como remover papel alumínio derretido. Ele sugeriu raspar o vidro com uma lâmina de barbear colocada o mais plana possível na superfície. Usar um suporte de plástico projetado para raspar um cooktop tornaria mais fácil manter o ângulo baixo, disse ele.

A equipe de Wegert testou vários outros métodos para remover alumínio cozido e descobriu que eles não funcionavam ou causavam mais danos ao vidro. Mas ele alertou que se o alumínio queimasse no vidro enquanto o vidro estivesse em sua temperatura mais alta, o alumínio se ligaria ao vidro com tanta segurança que pedaços de vidro poderiam ser raspados junto com o alumínio. “Esses efeitos são cosméticos na superfície superior e não devem afetar mecanicamente o desempenho”, escreveu ele por e-mail.